大谷翔平選手が、現代の野球界を代表する大打者であることは間違いありません。
ホームランを打てる。
長打もある。
足も速い。
四球も選べる。
そして、投手としても超一流。
これほど特別な選手は、そう簡単に現れるものではありません。だからこそ、ファンとしては毎試合のように期待してしまいます。
特に多くの人が期待するのは、ランナーを置いた場面での一発です。
「大谷の前にランナーをためたい」
「ここで大谷に回れば何かが起きる」
「大谷翔平ならチャンスで決めてくれる」
テレビ中継でも、アナウンサーの方がそういう言い方をする場面はよくあります。
ただ、最近の大谷選手を見ていると、私は少し違う印象を持っています。
大谷選手が大打者であることは疑いようがありません。
しかし、だからといって「ランナーをためて大谷に回せばホームランが出る」という見方は、少し違うのではないかと思うのです。
今回の記事では、アンチではなく大谷ファンの立場から、あえて「大谷翔平 チャンスに弱い」というテーマについて書いてみたいと思います。
投手としては素晴らしい一方で、打者としては少し物足りない印象
今年の大谷選手は、投手としては素晴らしい成績を残していると思います。
球威もありますし、存在感も抜群です。投げている姿を見ると、やはり大谷翔平は特別な選手だと改めて感じます。
一方で、打者としては今のところ少し物足りない印象があります。
もちろん、普通の選手であれば十分すぎる数字なのかもしれません。
ただ、大谷選手に対する期待値はどうしても高くなります。
私たちファンは、どうしても毎年のようにホームラン王争いをして、長打を量産して、試合を一振りで決める姿を期待してしまいます。
だからこそ、打席の内容や勝負どころでの結果が気になってしまうのです。
そして、その中でも特に気になるのが「チャンスでの弱さ」です。
ランナーがいる時といない時で成績に差がある
今日のMLB中継を見ていたとき、現地映像の字幕で興味深い数字が出ていました。
3回表、ノーアウトランナー1塁で大谷選手に打席が回ってきた場面です。
その字幕では、次のようなデータが紹介されていました。
- ランナーがいる時
打率 .213、ホームラン 1本、OPS .669 - ランナーがいない時
打率 .294、ホームラン 5本、OPS .995
この数字を見ると、今シーズンの大谷選手はランナーがいない時の方が明らかに成績が良いことが分かります。
ランナーなしでは打率も3割近く、OPSもほぼ1.000です。
これは決して悪いどころか、かなり優秀な数字です。
つまり、今年の大谷選手は打撃全体が悪いというよりも、ランナーがいる場面で結果が出ていないという見方の方が正しいのかもしれません。
得点圏ではさらに厳しい数字になっている
さらに気になるのが、得点圏での成績です。
得点圏打率になると、
- 打率 .160
- ホームラン 1本
- OPS .644
という数字になります。
これを見ると、やはり「チャンスに弱い」と言われても仕方がない部分はあると思います。
もちろん、野球の成績はサンプル数によって大きく変わります。
短期間の数字だけで選手を決めつけるのは危険です。
ただ、試合を見ているファンの体感としても、ドジャースに来てからの大谷選手は「ここぞ」という場面で凡退する印象が少し強くなっているように感じます。
特に満塁時の成績は今シーズン .000。
ただし、これは1打数0安打なので、さすがにこの数字だけで評価するのは無理があります。
そこで昨年のデータを見ると、満塁時は打率 .100、ホームラン 0本、OPS .482。
満塁という最高のチャンスでも、なかなか結果が出ていないことが分かります。
もちろん、大谷選手ほどの打者であれば相手投手も全力で警戒します。
簡単に甘い球は来ません。
時には四球でもいいという攻め方をされることもあります。
それでも、ファンとしてはどうしても期待してしまうのです。
エンゼルス時代とは少し違う印象
個人的には、エンゼルス時代の大谷選手には、そこまで「チャンスに弱い」という印象はありませんでした。
もちろん、すべてのチャンスで打っていたわけではありません。
どんな大打者でも凡退はします。
ただ、エンゼルス時代はチーム状況も違いましたし、大谷選手自身がチームを背負っているような場面も多かったです。
一方で、ドジャースに来てからは周囲の期待もさらに大きくなりました。
チームは常勝軍団。
打線にはスター選手が並びます。
ポストシーズンで勝つことが当然のように求められるチームです。
その中で大谷選手が打席に立つと、どうしても「ここで打って当然」という空気になります。
だからこそ、チャンスで凡退した時の印象が強く残るのかもしれません。
「大谷の前にランナーを出したい」は本当に正しいのか
テレビ中継を見ていると、よくアナウンサーの方がこう言います。
「なんとか大谷の前にランナーを出したいですね」
もちろん、その気持ちは分かります。
大谷翔平という名前だけを見れば、ランナーを置いて打席に回したくなるのは当然です。
一発が出れば一気に複数得点です。
球場も盛り上がります。
ファンも期待します。
ただ、今の数字を見る限り、本当にそれがベストなのかは少し考えた方がいいのではないかと思います。
大谷選手は、ランナーがいない場面の方が伸び伸び打てているように見えます。
先頭打者として打席に立つ。
相手投手の立ち上がりを攻める。
初回から長打を放つ。
四球で出塁する。
そして足でプレッシャーをかける。
こういう形こそ、大谷選手の良さが一番出るのではないでしょうか。
大谷翔平は「4番打者タイプ」ではなく「最強の1番打者」なのかもしれない
これまでの野球のイメージでは、大打者といえば3番や4番でした。
ランナーをためて、主砲が返す。
ここぞという場面でホームランを打つ。
チームの勝敗を決める一振りを放つ。
王貞治さん、松井秀喜さん、落合博満さん、近年のメジャーリーガーたちを見ても、「大打者＝中軸」というイメージは強いです。
だから、多くの人は大谷選手にも同じ姿を重ねているのだと思います。
しかし、大谷翔平という選手は少し違うのかもしれません。
大打者でありながら、打順としては1番が一番合っている。
ホームランを打てる1番打者。
四球を選べる1番打者。
盗塁もできる1番打者。
相手投手に初回から最大級のプレッシャーをかけられる1番打者。
これはこれで、とんでもない存在です。
ドジャースの打順はよく変わります。
それでも大谷選手は1番が指定席のようになっています。
つまり、チームとしても大谷選手は1番が最も合っていると見ているのではないでしょうか。
先頭打者ホームランと出塁能力こそ大谷の魅力
大谷選手は先頭打者ホームランが多い選手です。
試合開始直後、相手投手がまだリズムに乗る前にいきなり一発を打つ。
これほど相手チームにとって嫌なことはありません。
しかも、大谷選手はホームランだけの選手ではありません。
四球を選んで出塁することもできます。
塁に出れば足もあります。
本気を出せば盗塁も50回成功させるだけの能力があります。
つまり、大谷選手は「ランナーを返す打者」としてだけでなく、「自分がチャンスを作る打者」としても超一流なのです。
そう考えると、無理にランナーをためて大谷選手に回すよりも、大谷選手が先頭で出塁し、その後の打者が返す形の方がチームとして自然なのかもしれません。
打撃不振ではなく「場面別の偏り」と見るべきかもしれない
今シーズンの大谷選手は、打撃の調子があまり良くないと思っていました。
しかし、ランナーなしの時は打率が3割近くあり、OPSも1.000近くあります。
これは決して悪い数字ではありません。
むしろ、普通に考えれば素晴らしい数字です。
問題は、ランナーがいる時、特に得点圏にランナーがいる時の成績が悪いことです。
そのため、全体として「打てていない」「チャンスに弱い」「打線の流れを止めている」という印象になってしまっているのだと思います。
大谷選手の場合、期待値が高すぎるという面もあります。
普通の選手なら十分でも、大谷翔平ならもっとできるはずだと思われる。
1本ヒットを打っても、ホームランを期待される。
四球で出塁しても、タイムリーを期待される。
それだけ特別な選手だからこそ、評価も厳しくなるのです。
それでも大谷翔平は必ず上げてくる
とはいえ、私はそこまで心配していません。
なぜなら、大谷選手は例年、5月にホームランを量産することが多いからです。
去年も5月に15本のホームランを打ちました。
大谷選手は一度調子が上がると、手がつけられなくなります。
数試合で一気に数字を戻してくることもあります。
気づけばホームランランキングの上位にいる、ということも珍しくありません。
今はチャンスで結果が出ていない。
得点圏で苦しんでいる。
ランナーがいる場面での数字が物足りない。
それは事実だと思います。
しかし、シーズンは長いです。
終わってみれば、またホームラン王争いをしているかもしれません。
投手としても圧倒的な成績を残し、サイヤング賞候補になるかもしれません。
そして、もしかすると「サイヤング賞とホームラン王」という、普通ならあり得ないようなことをやってしまうかもしれません。
そんなバカな、と思うようなことでも、大谷翔平なら実現してしまうかもしれない。
そう思わせてくれるのが、大谷翔平という選手です。
大谷翔平は1番打者でいい
結論として、私は大谷選手は1番打者でいいと思っています。
大谷翔平は大打者です。
しかし、必ずしも昔ながらの4番打者タイプではないのかもしれません。
ランナーをためて大谷に回す。
チャンスで大谷が決める。
もちろん、そういう場面も見たいです。
でも今の数字やプレースタイルを見ると、大谷選手は1番で自由に打たせる方が合っているように感じます。
先頭打者ホームランを打つ。
四球で出塁する。
盗塁でプレッシャーをかける。
相手投手に最初から嫌な印象を与える。
これこそ、大谷翔平の強みではないでしょうか。
まとめ：チャンスに弱いと言われても、応援する気持ちは変わらない
「大谷翔平はチャンスに弱い」
この言葉だけを見ると、アンチのように聞こえるかもしれません。
でも、私は大谷選手を批判したいわけではありません。
むしろ、ずっと応援しています。
ただ、ファンだからこそ正直に言えば、ドジャースに来てからの大谷選手は、ここぞという場面で打てない印象があります。
ランナーなしでは素晴らしい成績を残している。
しかし、ランナーがいる時、得点圏にランナーがいる時は数字が落ちている。
満塁でも結果が出ていない。
だからこそ、「大谷の前にランナーをためればいい」という単純な見方には少し違和感があります。
大谷翔平は、大打者でありながら最強の1番打者。
そう考える方が、今の大谷選手にはしっくりきます。
もちろん、これからチャンスでも打ち始める可能性は十分にあります。
そして最終的には、また信じられないような成績を残してくれるかもしれません。
サイヤング賞とホームラン王。
そんな夢のようなことも、大谷翔平ならもしかしたら実現してしまうかもしれません。
今は少しチャンスで苦しんでいるように見えます。
それでも、やはり大谷翔平には期待してしまいます。
これからの巻き返しを楽しみに、これまで通り応援していきたいと思います。
